Osteoporose (botontkalking) hangt samen met een hoog niveau van het aminozuur homocysteine in het bloed. Een interventiestudie in Japan heeft aangetoond dat door het terugbrengen van het homocysteinegehalte met foliumzuur, het aantal botbreuken afneemt. Onderzoekers van het Erasmus MC publiceerden over dit onderwerp in het maartnummer van the Journal of the American Medical Association (JAMA).
Osteoporose komt vooral voor bij ouderen en leidt tot een verhoogde kans op botbreuken. Mensen met deze aandoening kunnen al een fractuur oplopen door een simpele val in de douche. Osteoporose vormt een groot gezondheidsprobleem, als gevolg waarvan oudere mensen last hebben van pijn, in het ziekenhuis verblijven en beperkt worden in bewegingsvrijheid en kwaliteit van leven. De kosten als gevolg van osteoporose bedragen jaarlijks naar schatting enkele honderden miljoenen euro’s in Nederland, en drie miljard euro in Europa.
Over de oorzaken van osteoporose is nog weinig bekend. Bekende risicofactoren zijn een hoge leeftijd, een lage botmassa en een hoog valrisico. De relatie met een hoog homocysteine niveau werd door de Rotterdamse onderzoekers reeds in mei 2004 aangetoond op basis van het ERGO-onderzoek. Het ERGO-onderzoek is een grootschalig prospectief bevolkingsonderzoek onder 8000 bewoners van 55 jaar en ouder uit de Rotterdamse wijk Ommoord. Samen met onderzoekers van de Amsterdamse LASA studie ontdekten zij dat mensen met een hoog homocysteine niveau in het bloed ongeveer een twee keer zo hoog risico hebben op het krijgen van een botbreuk. Dit risico was onafhankelijk van al bekende risicofactoren en betekende dat een hoog homocysteine niveau een nieuwe voorspellende factor is voor het krijgen van een botbreuk.
Uit de Japanse interventiestudie Sato et al is nu gebleken dat foliumzuur een positieve uitwerking heeft op het reduceren van het homocysteine niveau. Er zijn meer studies nodig om dit te bevestigen, maar als deze resultaten stand houden dan zijn een foliumzuurrijk dieet of het toedienen van foliumzuur in pilvorm goedkope manieren om botbreuken te voorkomen.
Bron: Erasmus MC
