Een defect in het kraakbeen van de knie geneest niet vanzelf. Het is de start van artrose en leidt meestal tot het plaatsen van een kunstknie. Een veelbelovende behandeling is het plaatsen van een klein metalen implantaat dat het defect precies opvult. Hoewel een degelijke onderbouwing ontbreekt, wordt deze behandeling al toegepast bij mensen.
Roel Custers onderzocht het effect van kleine metalen implantaten in de knie van zowel konijnen als geiten. Hij gebruikte verschillende materialen, waaronder geoxideerd zirconium en kobalt-chroom. Tot zijn verrassing zag Custers dat het plaatsen van zo’n implantaat in de rest van het gewricht juist kraakbeenschade veroorzaakt, ongeacht het gebruikte materiaal of de follow-up periode. Bovendien ziet hij dezelfde kraakbeenschade optreden na het toepassen van een al bekende techniek (de controlegroep in zijn onderzoek). Hoe dan ook raadt Custers aan om terughoudend te zijn met het plaatsen van kleine metalen implantaten als behandeling voor kraakbeendefecten.
